Thyroïde
Améliorez votre quotidien en comprenant votre thyroïde
Écrit par Younes Azzagnuni, Endocrinologue, le 07 septembre 2023
Revu par notre équipe éditoriale
Informations clés
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Les troubles de la thyroïde sont courants en Belgique, touchant environ 5 à 10 % de la population.
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Les troubles de la thyroïde affectent principalement les femmes.
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Les troubles de la thyroïde peuvent se produire à tout âge, mais ils sont plus fréquents entre 20 à 60 ans.
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Les troubles du fonctionnement de la thyroïde sont l'hypothyroïdie (manque d'hormones thyroïdiennes dans le sang) et l'hyperthyroïdie (excès d'hormones thyroïdiennes dans le sang).
Qu'est-ce que la thyroïde ?
La thyroïde est l'une des glandes endocrines les plus importantes du corps humain. Elle est située dans le cou, sous la pomme d’Adam, pèse environ 20 grammes et se compose de deux lobes reliés par un isthme. Cette glande produit la thyroxine (T4), la triiodothyronine (T3) (ainsi que la calcitonine, dont nous ne parlerons pas dans cet article).
Les hormones thyroïdiennes sont essentielles car elles régulent la plupart des phénomènes physiologiques du corps (développement fœtal, thermorégulation, rythme cardiaque, métabolisme, etc.). Par exemple, un manque d’hormones thyroïdiennes pendant la grossesse peut conduire à un retard de développement physique et mental chez le fœtus.
La thyroïde fabrique les hormones thyroïdiennes à partir de l’iode. L'apport quotidien recommandé en iode est de 150 µg chez l’adulte, mais peut atteindre 250 µg chez la femme enceinte ou allaitante.
En Belgique, comme dans de nombreux pays européens, il existe une carence modérée en iode, ce qui, à long terme, peut favoriser l’apparition de nodules thyroïdiens. L’hypothyroïdie liée à un manque d’iode est par contre très rare en Belgique.
Quelques pathologies de la thyroïde
Hypothyroïdie
C’est un syndrome dans lequel il existe un manque d’hormones thyroïdiennes dans le sang, le plus souvent dû à une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes. Ses principaux symptômes sont :
- Fatigue, troubles de mémoire ou de concentration
- Perte de cheveux, ongles cassants
- Dépression
- Prise de poids modérée, avec parfois un appétit diminué
- Troubles menstruels
- Constipation
- Goitre (augmentation du volume de la thyroïde)
“L’apparition de ces symptômes est souvent insidieuse ; on peut les confondre avec d’autres maladies. Attention, le fait de présenter ces symptômes ne signifie pas forcément que l’on a un problème thyroïdien.”
Hyperthyroïdie
C’est un syndrome dans lequel il existe un excès d’hormones thyroïdiennes dans le sang, le plus souvent dû à une augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes. Ses principaux symptômes sont :
- Anxiété, irritabilité, nervosité, insomnies
- Perte de poids malgré un appétit normal ou augmenté
- Tremblement fin des extrémités
- Palpitations
- Faiblesse/fatigue musculaire
- Intolérance à la chaleur
- Perturbation du cycle menstruel
Goitre, nodules…
Un goitre est une augmentation de la taille de la thyroïde.
Le goitre peut être homogène, c'est-à-dire que toute la thyroïde est augmentée de volume de manière diffuse. Le goitre peut également être nodulaire, c'est-à-dire que l’augmentation de taille de la thyroïde est dû à la présence de nodules.
En général, un goitre ne donne pas de symptômes locaux, sauf s’il est important. Dans ce cas, vous pourriez ressentir une gêne au niveau du cou (sensation de compression).
On diagnostique souvent un goitre par hasard, dans le cadre d’un examen radiologique cervicofacial demandé pour une autre raison.
Un goitre peut parfois être associé à un problème d'hypothyroïdie ou d'hyperthyroïdie.
…et cancer de la thyroïde
Les nodules thyroïdiens sont très fréquents (jusqu'à 60% des personnes) et moins de 5% des nodules deviennent des cancers de la thyroïde.
Le cancer de la thyroïde n'est pas une maladie aussi rare qu'on le pensait auparavant, principalement parce que les techniques d’imagerie de haute précision se sont développées, permettant un diagnostic au stade du microcarcinome, où le pronostic est excellent. Il ne provoque généralement pas de symptômes.
Les nodules qui peuvent être considérés comme étant légèrement plus suspects de la présence d'un cancer sont :
- Nodule dur palpable
- Nodule solitaire
- Augmentation rapide de la taille des nodules
- Adénopathie locale
Le dépistage de nodules se fait par examen clinique et échographie de la thyroïde. En cas de doute à l’échographie, les nodules suspects feront l’objet d’une ponction à l'aiguille fine (PAF, ou fine needle aspiration - FNA en anglais).
Thyroïdite
Le terme thyroïdite englobe de nombreuses maladies, qui sont toutes caractérisées par une inflammation de la thyroïde.
Les principaux symptômes liés à l’inflammation de la thyroïde sont :
- Fièvre
- Douleurs cervicales
- Sensation de gêne dans la gorge, comme une angine qui ne passe pas
- Dysphagie
Parfois, il n’y a aucun symptôme. Certaines formes de thyroïdite peuvent être aiguës, subaiguës (ex : thyroïdite de De Quervain), chronique (ex : thyroïdite de Hashimoto), médicamenteuse, post-partum, etc. Souvent, les thyroïdites s'accompagnent de symptômes d'hyperthyroïdie ou d'hypothyroïdie.
Diagnostic des maladies thyroïdiennes
Le dépistage et le diagnostic des pathologies thyroïdiennes commencent par un examen clinique que vous devez réaliser avec votre médecin traitant ou votre endocrinologue. Vous devrez également réaliser une analyse de sang pour vérifier vos hormones thyroïdiennes. Il faut parfois également réaliser une échographie ou/et une scintigraphie de la thyroïde selon la situation.
Si vous avez un ou plusieurs nodules, il faut dans certains cas réaliser une ponction à l’aiguille fine pour une analyse précise. Ce dernier examen est réalisé par votre radiologue ou votre anatomopathologiste, qui va utiliser une aiguille spéciale pour aspirer un peu du contenu du nodule. Cet examen ne nécessite pas d’anesthésie, et est pratiqué en consultation de radiologie, sous contrôle échographique.
L’analyse des résultats de ponction ne doit être réalisée que par des médecins qualifiés, qui prendront en compte vos antécédents médicaux, votre tableau clinique et vos prises de sang.
Traitement
Généralités
Le traitement dépend évidemment de la maladie thyroïdienne sous-jacente. Il est le plus souvent médicamenteux (hypothyroïdie, la plupart des hyperthyroïdies).
Dans certains cas, une intervention chirurgicale et/ou une thérapie à l'iode radioactif peuvent être nécessaires, pour des indications spécifiques.
Vous devez suivre le schéma thérapeutique recommandé par votre endocrinologue, car chaque situation est différente.
Durée du traitement médicamenteux
La durée du traitement est déterminée en fonction de votre situation, et en tenant compte de vos antécédents médicaux.
Par exemple, si vous souffrez d'hypothyroïdie, votre traitement sera généralement à vie. Si vous souffrez d’une hyperthyroïdie liée à la maladie de Basedow (qui est une forme d’hyperthyroïdie auto-immune), vous devrez prendre un traitement médical pendant 1,5 à 2 ans avant d’envisager un arrêt du traitement.
Coût du traitement de la thyroïde
L’endocrinologue peut définir librement le montant de la consultation, mais vous avez le droit de connaître le prix avant de prendre rendez-vous.
Le prix du traitement dépend de l’option thérapeutique choisie. Les médicaments pour traiter la thyroïde, le traitement par iode radioactif et la chirurgie d’exérèse de la thyroïde sont en grande partie remboursés en Belgique.
Comment trouver le bon médecin pour votre thyroïde ?
La bonne prise en charge de votre pathologie thyroïdienne nécessite une collaboration multidisciplinaire entre votre médecin traitant, votre endocrinologue, votre radiologue, éventuellement votre chirurgien.
Autres conseils pour prendre en charge votre thyroïde
Le conseil le plus important est le dépistage. En effet, la plupart des pathologies de la thyroïde sont diagnostiquées sur des prises de sang de dépistage.
“N’hésitez donc pas à réaliser un bilan de santé chez votre médecin traitant (en général, une fois par an), afin de vérifier le fonctionnement de votre thyroïde, mais aussi de dépister un diabète, un excès de cholestérol, etc.”
Conseil supplémentaire de Doctoranytime : Si vous êtes enceinte, vous devrez vérifier le bon fonctionnement de votre thyroïde, pour vous et pour votre fœtus, surtout au cours des trois premiers mois de la grossesse. Une femme enceinte avec une maladie de la thyroïde doit être suivie par son gynécologue et son endocrinologue, et réaliser une prise de sang toutes les 4 semaines environ.
Mythes et vérités sur la thyroïde
Les nodules sont cancéreux.
Les nodules ne sont pas cancéreux dans la plupart des cas. Avoir un nodule thyroïdien ne signifie pas qu'il est cancéreux, mais que vous devez le surveiller avec votre médecin. Votre endocrinologue analysera ses caractéristiques échographiques et/ou scintigraphiques afin de décider de la prise en charge adéquate.
Vous devez éviter complètement le sel iodé et les crustacés.
L’iode est un élément fondamental pour la fabrication d’hormones thyroïdiennes. Il faut savoir qu’en Belgique (et en Europe), nous sommes dans une situation de carence iodée légère à modérée. En général, les mesures extrêmes ne favorisent pas votre santé. Il ne faut ni éviter l’iode, ni le consommer en quantité excessive. Si vous êtes un patient hypothyroïdien recevant de la lévothyroxine, aucune étude n’a prouvé que consommer plus d’iode améliore la situation. Par contre, en cas d'hyperthyroïdie, il faut éviter une consommation excessive d'iode tant que l'hyperthyroïdie n’est pas contrôlée.
J'ai des nodules, dois-je être traité avec de la thyroxine ?
Il n’est pas recommandé de traiter des nodules bénins par lévothyroxine, sauf dans de rares cas, par exemple chez des patients très jeunes. A l’âge adulte, le traitement par lévothyroxine n'affecte pas la taille des nodules. Un traitement par lévothyroxine est recommandé uniquement en cas d'hypothyroïdie.
J'ai la thyroïdite de Hashimoto, dois-je prendre de la lévothyroxine ?
Vous devrez prendre de la lévothyroxine uniquement si votre thyroïdite d’Hashimoto s’accompagne d’une hypothyroïdie, que l’on diagnostique avec une prise de sang.
Je prends du poids. Donc ça doit être la faute de la thyroïde.
C’est possible, mais cela reste rare. Dans le cadre d’un bilan de prise de poids ou d’obésité, on vérifie systématiquement la fonction thyroïdienne, mais également de nombreux autres paramètres. La prise de poids est généralement multifactorielle, et même en cas de pathologie hormonale sous-jacente, vos habitudes diététiques et sportives jouent un rôle fondamental.
J'ai des nodules thyroïdiens, j'ai probablement besoin d'une intervention chirurgicale.
Non, une chirurgie thyroïdienne est pratiquée dans des indications précises, selon diverses recommandations internationales. Vous devez en discuter avec votre endocrinologue.
J'ai un nodule, mais le radiologue qui fait l'échographie me surveille.
Bien que le rôle de votre radiologue soit fondamental dans le suivi des nodules thyroïdiens, il est recommandé d’analyser les résultats avec votre endocrinologue.
Foire aux questions sur la thyroïde
Oui. Les hormones thyroïdiennes sont fondamentales pour le bon développement du fœtus. Jusqu'au quatrième mois de grossesse, votre fœtus est entièrement dépendant des hormones que votre thyroïde fabrique. Par conséquent, pendant la grossesse, votre thyroïde a besoin de plus d’iode. Il est donc recommandé de contrôler votre fonction thyroïdienne avant et pendant votre grossesse. Le dépistage des problèmes thyroïdiens avant ou pendant la grossesse se réalise avec votre gynécologue.
En cas d’hypothyroïdie avant ou pendant la grossesse, votre gynécologue travaillera en collaboration avec votre endocrinologue. Dans ce contexte précis, vous réaliserez généralement une prise de sang de contrôle tous les mois.
Si les tests de laboratoire que vous avez effectués montrent que votre TSH est basse, il est possible que vous souffriez d'hyperthyroïdie. Par conséquent, il est conseillé de réaliser un bilan complémentaire chez votre endocrinologue.
Si vous avez reçu un diagnostic de maladie thyroïdienne, votre médecin vous prescrira des médicaments pour contrôler votre taux d'hormones. À titre d’exemple, si vous souffrez d'hypothyroïdie, vous devrez probablement prendre de la lévothyroxine, le matin à jeun, au moins 30 minutes avant le petit déjeuner.
Il n’y a pas de lien direct entre le gluten et la thyroïde.Par contre, si vous souffrez de thyroïdite auto-immune, vous avez un risque plus élevé de développer d’autres pathologies auto-immunes, comme la maladie coeliaque. Par conséquent, si votre endocrinologue soupçonne son existence, il/elle vous proposera de réaliser des tests complémentaires, comme une prise de sang spécifique ou une gastroscopie.